급여량은 포장지 표를 출발점으로 삼고 체형을 보며 조절합니다. 표시 읽는 법, 바꾸는 순서, 간식 관리를 정리했습니다.
포장지에서 가장 먼저 볼 것은 그 제품이 주식으로 먹일 수 있는 사료인지입니다. 영양소가 완전하고 균형 잡혀 그것과 물만으로 필요한 영양을 채울 수 있도록 만든 제품이 있고, 간식이나 보충용으로 만든 제품이 있습니다. 겉모습이 비슷해도 후자만 계속 먹이면 영양이 치우칠 수 있습니다. 다음으로 성장기, 성견·성묘, 노령기처럼 어느 생애 단계에 맞춘 제품인지 확인합니다. 성장기에는 필요한 영양소의 양과 비율이 다르기 때문입니다.
원재료는 보통 많이 들어간 순서대로 적혀 있지만, 수분 함량에 따라 순서가 달라 보일 수 있어 그것만으로 품질을 판단하기는 어렵습니다. 성분표의 단백질, 지방 같은 수치도 건사료와 습식 사료는 수분이 크게 달라 그대로 비교하면 안 됩니다. 비교하려면 같은 형태끼리 보거나 수분을 뺀 기준으로 환산해야 합니다. 특정 원료가 들어갔는지 안 들어갔는지보다, 우리 동물이 잘 먹고 변 상태와 체형이 좋은지가 더 중요한 판단 기준입니다.
포장지의 급여량 표는 체중별로 하루에 줄 양을 알려 주는 출발점입니다. 같은 무게라도 제품마다 열량이 달라서, 다른 사료의 양을 그대로 옮겨 쓰면 안 됩니다. 표의 값은 평균적인 동물을 기준으로 한 것이라, 활동량이 적거나 중성화한 동물은 표보다 적게 필요할 수 있고 활발한 동물은 더 필요할 수 있습니다. 하루 양을 정했다면 끼니 수로 나누고, 눈대중 대신 저울로 재면 오차가 크게 줄어듭니다.
체중계 숫자보다 몸 모양이 더 많은 것을 알려 줍니다. 위에서 내려다봤을 때 갈비뼈 뒤로 허리가 살짝 들어가 보이고, 옆구리를 손으로 쓸었을 때 얇은 지방 아래로 갈비뼈가 만져지는 정도가 일반적으로 적당한 체형으로 봅니다. 갈비뼈가 눈에 훤히 보이면 마른 쪽, 눌러도 잘 만져지지 않으면 살찐 쪽입니다. 동물병원에서는 이런 기준을 점수로 매기는 체형 평가를 쓰므로, 검진 때 지금 점수가 어느 정도인지 물어보면 기준을 잡기 쉽습니다.
사료를 갑자기 바꾸면 구토나 설사가 생기기 쉽습니다. 일주일 이상에 걸쳐 기존 사료에 새 사료를 조금씩 섞으며 비율을 늘려 가세요. 처음 며칠은 새 사료를 4분의 1 정도만, 그다음 절반, 그다음 4분의 3으로 늘리는 방식이 흔히 쓰입니다. 중간에 변이 묽어지면 이전 비율로 돌아가 며칠 더 유지합니다. 고양이는 입맛이 까다로워 갑자기 바뀐 사료를 거부하고 굶기도 하는데, 고양이가 오래 굶는 것은 위험할 수 있으니 서두르지 마세요.
간식은 하루 전체 열량의 10% 이내로 하는 것이 흔히 쓰이는 기준입니다. 간식을 준 날은 그만큼 사료를 줄여야 체중이 늘지 않습니다. 훈련에 간식을 많이 쓴다면 하루 사료 일부를 덜어 보상으로 쓰는 방법도 있습니다. 사람 음식은 양념, 기름, 염분이 많아 맞지 않는 경우가 많고, 소량으로도 위험한 음식이 있으므로 함부로 나눠 주지 마세요. 위험한 음식은 따로 정리한 글에서 확인할 수 있습니다.
고양이는 동물성 단백질에 크게 의존하는 육식동물이고, 타우린 같은 특정 영양소를 사료로 꼭 섭취해야 합니다. 그래서 개 사료로 고양이 사료를 대신하면 안 됩니다. 고양이는 원래 물을 적게 마시는 편이어서 습식 사료를 섞거나 물그릇을 여러 곳에 두는 것이 수분 섭취에 도움이 됩니다. 여러 마리를 키운다면 서로의 사료를 먹지 않도록 끼니 때 따로 먹이는 편이 관리하기 쉽습니다.
체중이 계속 늘거나 줄 때, 사료를 바꾼 뒤 구토나 설사가 이어질 때, 식욕이 갑자기 달라졌을 때는 사료 탓으로만 넘기지 말고 수의사와 상담하세요. 질환이 있는 동물은 처방 식이가 필요할 수 있고, 체중 감량도 너무 빠르면 해로울 수 있어 목표와 속도를 수의사와 함께 정하는 편이 안전합니다. 이 글은 일반적인 정보이며 개별 급여량은 제품 표시와 수의사의 조언을 따르세요.
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